Какой звук обозначала буква Ѣ?

Русский язык имеет богатую историю, а его письменность прошла множество изменений на протяжении веков. Одним из интересных аспектов этой истории является буква "Ѣ" (ять), которая широко использовалась в древнерусском алфавите, но с течением времени исчезла. Какой же звук обозначала буква "Ѣ" и как это соотносится с современным языком?

В древнерусском алфавите, который использовался в средние века на Руси, буква "Ѣ" представляла собой букву (ять) и обозначала закрытый звук [э]. В различных славянских диалектах буква ѣ могла произноситься примерно как современные [а], [э], [иэ] или [иа], что приблизительно соответствует современному русскому звуку [е], только более закрытому. Этот звук был широко использован в словах и текстах того времени.

Например: Мѣсто (место): в средневековых рукописях слово "место" писалось с использованием буквы "Ѣ", что означало звук [е]. Ѣсть (есть): древнерусская форма глагола "есть" также использовала букву "Ѣ" для обозначения звука [е].

В течение времени буква "Ѣ" стала постепенно сокращаться и восприниматься как "е" в большинстве слов, ко второй половине XVIII века произношение ѣ и Е стало практически неразличимым. Это произошло в результате фонетических изменений в языке. И буква "Ѣ" постепенно вовсе исчезла из современного алфавита.

Этот процесс иллюстрирует эволюцию языка и его письменности на протяжении веков, в очередной раз доказывая, что любой язык - это живое пространство, постоянно изменяющееся и развивающееся.

Источник