Если вы когда-нибудь любовались полной Луной, поднимающейся над горизонтом, то наверняка замечали, что она кажется огромной. Однако, когда Луна поднимается выше в небо, её размеры как-будто уменьшаются. Это явление — одно из самых известных и до сих пор полностью не объяснённых оптических загадок.
Прежде всего, стоит отметить, что реальный размер Луны на небе не меняется. Если вы сфотографируете её над горизонтом и в зените с одинаковыми настройками камеры, диаметр диска будет одинаковым. Никакая «рефракция» или «больший путь через атмосферу, который проходят горизонтальные лучи», не меняют зрительных размеров Луны, что демонстрируют и снимки — на них она одинаковая в любой точке небесной сферы. Соответственно, ретинальное изображение Луны (то есть ее отпечаток на сетчатке глаза) всегда одинаково, а вот мозг воспринимает его по-разному.
Раньше объяснение искали в законах перспективы. Считалось, что когда Луна находится у горизонта, в поле зрения есть объекты для сравнения — деревья, дома, горы. Они кажутся маленькими по сравнению с Луной и наш мозг воспринимает её как более крупную. Когда же Луна поднимается в зенит, таких объектов нет и она кажется меньше. Однако у этой теории есть слабое место: над открытым морем Луне всё равно приписывают увеличенные размеры, хотя сравнивать её не с чем.
В 1960-х годах психологи Ллойд Кауфман и Джеймс Рок предложили альтернативное объяснение, подтверждённое экспериментально. Оно основано на том, как наш мозг представляет форму небесного свода. Мы склонны воспринимать его не как правильную полусферу, а как слегка приплюснутую, более плоскую конструкцию. Это создаёт иллюзию разного расстояния: объекты на горизонте кажутся более далёкими, чем в зените.
А теперь вступает в игру механизм зрительного восприятия. Глаз фиксирует один и тот же угловой размер Луны — около 0,5 градуса, но мозг автоматически делает поправку на расстояние. Если объект воспринимается как более далёкий, но сохраняет тот же размер, значит, он должен быть больше, чем кажется. Вот почему Луна у горизонта выглядит гигантской, а в зените — нормальной.
Этот эффект — пример того, как наш мозг не просто фиксирует картинку, а интерпретирует её, исходя из опыта и инстинктивных представлений о пространстве. Почему мы считаем небесный купол приплюснутым, исследователи пока объяснить не могут, но, возможно, это связано с тем, что на протяжении всей эволюции люди наблюдали горизонт как более удалённую часть окружающего мира.
В любом случае, иллюзия Луны остаётся одной из самых загадочных и красивых оптических аномалий, наглядно демонстрируя, что мы не просто видим мир, а строим его в своей голове.
